경기도과학교육원(원장 김제홍) 북부기초과학교육관은 지난 7일(월) 저녁, 파주 자유초등학교 학생들을 대상으로 <2014년 천체관측교실>을 개강했다.

경기북부지역 초․중학교 참가 희망교 중 20교를 선정해 18시부터 21시까지 야간에 운영되며, 참가 학생들의 안전한 귀가를 위해 전세버스를 운행한다.

천체관측교실은 천체망원경을 직접 조작해 교과서에서만 보던 달과 별 등 우주의 모습을 실제로 관측하고 탐구하는 활동을 하게 되는데 이를 통해 우주에 대한 꿈을 능동적으로 키워나가는 계기를 마련해주고 있다.

천체관측교실은 자문단의 의견 및 학교 급별 교육과정을 고려해 개발한 체험 프로그램과 학교 현장에서 천문 교육을 선도하고 있는 전문지도 강사를 위촉해 운영하고 있다.

또한 고등학교 과학 동아리 학생들을 천체관측 학생자원봉사단으로 선발해 천체관측교실의 원활한 운영을 돕고 있다.

참가 학생들은 학교 급에 따라 서로 다른 체험 활동을 진행하게되는데 초등학생은 밤하늘에 별자리에 얽혀있는 이야기를 바탕으로 별자리판을 활용해 별자리를 찾아가는 방법을, 중학생은 천체망원경의 원리를 배우고 직접 간이망원경을 제작해 천체를 관측하는 방법을 체험하게 된다.

또한 천체투영실에서 밤하늘의 별자리와 달, 행성 등의 모습을 가상으로 체험하고 천체망원경을 스스로 조작해 천체를 관찰하고 기록하는 활동을 함으로서 참가 학생들이 우주과학에 대한 흥미를 키우는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

과학교육원 관계자는 “상상속의 우주를 보고 체험한 경험들을 통해 우주가 교과서 속 어려운 개념이 아니라 밤하늘을 바라보면 만날 수 있는 친숙한 대상으로 학생들에게 다가갔으면 한다.”고 말했다.