"父生母育(부생모육) 아버지 나를 낳으시고 어머니 나를 기르시니
欲報深恩(욕보심은) 깊고 심오한 그 은혜 갚고저 하오나
昊天罔極(효천양극) 하늘같이 넓고 커서 다함(끝)이 없구나!"

바깥 기온이 33도를 오르내릴 만큼 무더운 한여름! 예절 학당 교실에선 명심보감을 낭송하는 아이들의 목소리가 한낮의 지루함을 쫓는 매미 소리 보다 더 청량하게 들린다.

영양군 석보초등학교(교장 엄경태) 3~6학년 24명의 학생들은 지난 4월부터 어른신과 함께하는 예절학당을 통해 ‘명심보감 낭송, 서예, 생활예절’을 배우고 있다.

매주 수요일 오후 1시부터 2시 반까지 운영되며, 3,4학년군, 5,6학년군으로 격주로 참가해 예절학당 어른신과 함께 ‘명심보감, 생활예절’ 등을 배우며 뜻 깊은 시간을 보내고 있다.

학생들은 명심보감을 교재로 해 서예를 익히고 , 낭송하며 자연스럽게 담긴 뜻도 공부하고 있으며, 평소 교과활동에서는 접하기 힘든 내용을 직접 체험해 봄으로써 부모공경, 나라사랑, 우애, 우정 등의 의미를 알고, 실천하려 노력하고 있다.

또한, 지난 수요일(29일)에는 한 학기 동안 학교 텃밭에서 학생들이 가꾼 토마토를 수확해 예절학당 어르신께 갖다드리기도 했다.

이 행사에 직접 참여한 전교학생회장 엄휘섭(6학년) 학생은 “봄에 모종을 심고 틈틈이 가꾸어 한여름 뙤약볕에 수확하는 과정은 너무 힘들고 귀찮았지만 토마토를 받으시며 즐거워하시는 어르신들을 뵈니 정말 기뻤다. 여러 해 동안 저희들을 위해 서예와 예절을 가르쳐 주셔 감사했는데 조금이나마 보답할 수 있어 보람됐다.”라고 말했다.

엄경태 교장은 “예절학당이 어르신과 아이들 모두에게 옛 것을 즐겁게 배우고, 가르치는 소중한 시간으로 인식되길 바라며, 아이들이 조금이나마 감사에 보답하는 의미로 직접 가꾼 토마토를 나누어 드리는 것이야 말로 실천하는 어른 공경이다.”라고 말했다.