국내 최대의 만화축제인 제18회 부천국제만화축제(위원장 박재동, 이하 만화축제)에서는 만화계 거장들과 만화가, 만화가를 지망하는 학생들, 만화 산업 관계자들이 한자리에 모여 만화의 현재와 미래를 함께 고민하는 부천국제만화컨퍼런스 'KOCOA(KOrea COmics Agora)'가 성황리에 진행 중이다.

축제 3일째인 14일(금)에는 웹툰의 현재와 미래가능성에 대해 고찰해보는 심포지엄이 2회의 세션에 걸쳐 진행하여 관람객들의 발길을 모았다. <심포지엄I - 만화가 양성교육>에서는 만화가 양성을 위한 대학교육 및 공교육, 사교육의 현주소를 짚어보며 현황을 고찰하는 시간을 가졌다. <심포지엄Ⅱ - 웹툰 생태계>에서는 인문사회적 코드에서 웹툰을 바라보는 시각과 지속적인 웹툰 생태계를 구축하기 위한 제도 등을 통찰했다.

스마트폰과 3D프린터의 확산으로 웹툰과 애니메이션 산업이 성장하면서, 많은 대학이 만화 관련 학과를 확대하고 있는 현 상황에서 진행된 <만화가 양성교육> 컨퍼런스는 만화가를 지망하는 학생들과 학부모들의 관심이 특히 집중되어 현장을 가득 메웠다. 기조발제로 나선 상명대학교 만화애니메이션학과 이해광 교수는 “사교육의 중심 대치동에서 만화관련 학원이 성공적으로 운영되고 있다는 것은 단순히 만화 입시교육의 확장 이상을 우리에게 시사해주고 있다”며 “훌륭한 만화 작가의 양성을 위해 공교육와 대학 교육, 사교육이 더 체계적이고 유기적으로 발전해야 한다”고 강조했다.

16일(일)까지 5일간 진행되는 제18회 부천국제만화축제는 한국만화영상진흥원과 부천시 일원에서 개최된다. 진흥원은 지하철 7호선 삼산체육관역 5번 출구에 위치하고 있으며, ‘만화! 70+30’이라는 슬로건으로 시대적 이슈와 흐름을 만화 특유의 위트와 재치로 표현할 예정이다. 만화축제와 관련된 더욱 자세한 내용은 공식 홈페이지(http://www.bicof.com)를 통해 확인할 수 있다.