“제가 올해 8년차인데요, 이렇게 좋으신 교장선생님은 정말 처음이에요.” 충북 음성군 맹동면에 있는 맹동초등학교 김양례 교무실무사의 말이다.

맹동초는 전교생이 100여명 정도인 작은 학교다. 맹동초에는 2015년 9월 이정애 교장이 부임한 이후 신바람이 불고 있다. 마음을 담아 인성교육에 올인하고 있는 이정애 교장의 노력 때문이다.

이정애 교장의 인성교육은 진심이 뚝뚝 묻어난다. 이 교장은 맹동초에 부임한 이후 인성 교육상을 만들었다. 착한 심성을 가진 학생에게 이 상을 시상하면서 사비로 장학금도 마련해 지급하고 있다.

2015년 12월에는 사비를 내어 2명의 학생에게 각각 10만원의 장학금을 주었고, 올해부터는 학교발전기금으로 장학금 100만원을 기탁해 인성교육 상장과 함께 장학금을 지급하고 있다.

이 교장이 학생 한 명 한 명 마다 다르게 써주는 편지글 같은 상장문구도 화제다.

“착한 일을 실천하고 노력하는 홍일이가 정말 멋지구나. 교장선생님은 너를 칭찬하고 멋진 꿈나무로 커가는 모습을 지켜보며 응원할게” 인성교육상에 씌어져 있는 상장 문구의 일부다.

이렇게 학생마다 개인의 특징을 담아 써주면서 맹동초의 인성교육상은 추억에 남는 상이 되고 있다. 상장 이름도 푸른 예절상, 함박 예절상, 꿈나무상이다.

이 교장의 진심어린 학생 사랑이 묻어나는 부분이다. 이 교장이 부임한 뒤로 맹동초가 달라진 것은 이뿐 만이 아니다.

학교 자투리땅을 이용한 학급별 텃밭 가꾸기와 악기를 배우는 감성교육, 학생과 교직원이 함께하는 힐링캠프는 이 교장이 특별히 사랑을 쏟고 있는 사업이다.

충주의 민간시설을 이용해 학기별로 1회씩 운영하는 힐링캠프에서는 학생과 교사가 함께 명상과 허그(hug), 자연과 대화를 하면서 가슴으로 하나가 된다. 지난 4월에 1학기 힐링캠프가 열렸다.

기타, 우쿨렐레, 오카리나 같은 방과후 프로그램도 신설해 학년별 악기동아리도 운영하고 있다.

지난해 12월에는 ㈜아이앤에스와 ‘스키의 저변 확대를 위한 MOU협약’을 체결했다.

이어 올해 1월에는 같은 회사로터 발전기금 1000만원을 유치해 무상으로 스키를 가르치고 있다. 5~6학년이 병설유치원 원아가 식사하는 것을 도와주는 급식 도우미도 운영한다.

이 교장은 교장실 앞으로 지나가는 학생이 있으면 이름을 부르며 말을 건넨다. 때로는 사탕과 과자도 나누어 주어 엄마 품을 느끼게 한다. 이런 까닭에 맹동초 학생들은 교장실 앞을 즐겁게 지나 다닌다.

이정애 교장의 학교경영은 충북교육청이 지난달 25일부터 3일까지 실시한 ‘우리학교 명물을 찾아라’ 이벤트에 이 학교 이선아 교사가 몰래 응모하면서 알려졌다.

“맹동초는 농촌으로 문화 혜택을 접하기 어려운 지역”이라며 “인성 중심의 행복한 교육을 하고 싶다”는 것이 이정애 교장의 속 마음이다.

이정애 교장의 신바람 인성교육이 맹동면에 가지고 올 희망의 빛에 관심이 모아지고 있다.