경기도교육청(교육감 이재정)은 25일 ‘학교급식 자율배식 운영 계획’을 발표했다. 학교급식 자율배식 사업에는 경기도 초 27교, 중 13교, 고 20교 등 총 60교가 참여하고 있으며, 지난해보다 15교 증가했다고 밝혔다.

학교급식 자율배식은 올바른 식습관 형성과 밥상머리 인성교육을 위해 실시하고 있으며, 음식물쓰레기 감량화로 처리비용 절감 및 환경보전에도 기여하고 있다.

자율배식을 통해 학생 스스로 책임감을 가지고 선택하고 조절할 수 있는 바른 식습관 형성, 영양 및 식생활교육, 절제․질서․배려 등 인성교육 등 긍정적 효과를 거두고 있다.

특히, 작년 시범사업 운영 결과 총 45개교 중 29개교에서 음식물쓰레기 발생량이 감소하고, 42개교에서 교육공동체의 급식 만족도가 향상하는 등 좋은 성과를 나타냈다.

초등학교 학생들은 “나의 선택을 존중받는 기분이 들어서 좋다.”, “원하는 양을 가져갈 수 있어서 음식물쓰레기가 줄었다.”, “친구들이 좋아하는 음식을 양보하는 자세도 배울 수 있다.”등 자율배식의 만족감을 드러냈다.

한편, 지난 4월 21일에는 사업 참여 학교 및 시범 사업 학교 담당자들이 모여 운영 사례 공유 및 운영 계획을 논의했다.

협의회에서는 시범운영사례 발표를 통해 자율배식의 필요성을 공감하고 영양·식생활교육, 추가 배식대 활용, 학생자치회 활동을 통한 희망식단 반영, 만족도를 높이는 식단 제공, 심각한 환경문제의 원인이 되는 음식물쓰레기 감량 등 학교 현장에 적용할 수 있는 다양한 사례와 방법을 공유하고 효율적인 자율배식 운영에 대해 의견을 나눴다.

특히, 빈 그릇 인증 샷을 클린테이블 캠페인 홈페이지에 올리면 기업의 후원을 받아 지구촌 빈곤층 아동들에게 500원의 한 끼 급식을 지원하는 ‘클린테이블 캠페인’음식물쓰레기 감량 사례는 참가자들의 관심을 끌었다.

성복중학교 유혜경 영양교사는 “기부라는 좋은 취지가 학생들의 마음을 움직여 자율 배식한 급식량은 모두 섭취하는 등 음식물쓰레기 감량에 동참하게 되면서 음식물쓰레기 발생량을 전년대비 20% 감소시킬 수 있었다.”고 말했다.

또한, 도촌초등학교 이미정 영양교사는 “초반에는 적정섭취량 파악 부족과 무조건 많이 가져가야한다는 생각 등으로 자율배식의 긍정적인 효과를 얻지 못했으나 영양·식생활교육, 환경교육 등을 병행 실시하면서 점차 스스로 판단하고 배려하며 책임지는 모습을 보였다.”고 말했다.

경기도교육청 이형남 교육급식과장은 “학생의 선택권과 자율성을 존중하고 책임감을 기르며 올바른 식습관을 형성할 수 있는 자율배식 운영을 더욱 확대해 한 발 더 나아가는 학생중심 교육급식을 실현할 것”이라고 말했다.