[스쿨iTV]경북교육청(교육감 임종식)이 올해 농산어촌 지역 학생들의 교육여건 개선을 위해 「작은 학교 가꾸기 사업」대상 학교를 추가 선정해 추진한다고 4일 밝혔다.

「작은 학교 가꾸기 사업」은 농산어촌 면지역 소재 학생 수 60명 이하 초·중학교를 대상으로, 공모를 통해 선정된다. 심사기준은 학교 규모와 학생 수 증가 가능성, 지역과 연계된 특색프로그램 운영 계획 정도, 구성원 참여도, 대외 홍보활동의 적극성 여부 등이다.

올해는 4월 중 12개교를 선정하고, 한 번 선정된 학교는 3년간 매년 1,500만 원의 예산을 받는다. 또한 올해부터 작은 학교 가꾸기 우수학교 인증제를 실시하여 학생 수 증가 및 교직원 만족도가 높은 학교에 혜택을 부여할 예정이다.

경북교육청은 지난해까지 122개교를 선정해 49억원의 예산을 지원했다. 그 결과 학령 인구가 급속히 감소하는 중에도 선정하는 운영했던 학교들은 폐지된 학교가 없으며, 학생 수가 증가하는 학교도 점점 늘어나고 있다.

특히 최근 5년 동안 사업을 운영한 학교 중 61%에 해당하는 23교에서 학생 수가 증가했으며, 그 중에서도 작은 학교 가꾸기 사업 이전에 비해 학생수가 50%이상 증가한 학교가 5교(낙동초 +29명, 와촌초 +31명, 외남초, +24명, 신광초 +21명, 이산초 +29명)나 되는 등 큰 성과를 거두고 있다.

상주 낙동초등학교 밴드동아리 연주

김현동 교육복지과장은 이 사업의 성공 요인을 “▲도교육청의 재정적 지원을 통한 특색 있는 교육활동 프로그램 운영으로 학생·학부모들의 만족도 향상 ▲체험 중심의 교육과정 운영으로 학생들에게 공동체 의식 함양 ▲지역 사회와 연계한 다양한 프로그램 운영 등 교직원들이 강한 의지와 열정으로 사업을 추진한 노력의 결과”라고 말한다.

임종식 교육감은 “경북은 지역 특성상 학생 수 60명 이하 초·중학교가 전체 학교의 42%나 되는 어려운 현실 속에서 「작은 학교 가꾸기 사업」으로 농산어촌 소규모 학교를 살리는데 괄목할 만한 성과를 거두고 있다”며, “앞으로도 이 사업을 지속적으로 추진하여 소규모 학교만의 경쟁력을 높일 수 있도록 행·재정적 지원을 아끼지 않을 것이며, 우수학교의 운영 성공사례를 적극 전파하여 농산어촌 소규모 학교의 교육 정상화를 이루겠다.” 고 말했다.