미국교육평가원(Educational Testing Service: 이하 ETS)이 최근 GRE®(Graduate Record Examinations) 프로그램을 통해 진행한 연구에 따르면 객관식 문제에서 처음 선택한 답안 보다 수정한 답안이 정답일 가능성이 더 높다고 발표했다.

이번 연구 결과는 객관식 문제에서 처음 선택한 답을 고수하는 것을 현명한 방법으로 여겼던 응시자들에게 새로운 반향을 일으킨다.

현재 GRE 개정 일반시험은 여타 시험 중 유일하게 한 섹션 내에서 문항 미리 보기, 건너 뛰기 및 다시 풀기와 함께 답안 수정하기 등을 지원하고 있으며, 이러한 기능은 많은 응시자들 사이에서 유용하게 활용되고 있다.

ETS가 GRE응시자들을 대상으로 진행한 연구 결과에 따르면 95% 이상의 GRE 개정 일반시험 응시자가 언어 추론과 수리 추론 영역에서 적어도 한번 이상 답을 바꾼 경험이 있다고 한다.

GRE® 프로그램이 시행한 이번 연구에 대한 주요 결과는 ▲ 답안을 변경한 GRE응시자 대부분 향상된 정답률 및 점수를 취득했다 ▲ 건너 뛰기, 다시 풀기 기능을 활용한 모든 GRE응시자들은 점수를 향상시키거나 유지했다 ▲ 언어 추론 영역 보다 수리 추론 영역에서 초기 답안 변경 시 더욱 향상된 정답률을 보였다 ▲ 또한 ETS는 2천명 가량의 응시자들을 대상으로 답안 수정에 대한 인식조사를 실시했다. 그 결과 응답자의 59%가 처음 선택한 답의 정답률이 높을 것이라 생각한다고 답한 반면, 14%만이 수정 답안의 정답률이 높을 것이라 대답했다.

하지만 GRE 프로그램을 통한 이번 연구 결과는 객관식 문제를 풀 때 응시자들이 일반적으로 생각하는 첫 직감이 항상 옳을 것이라는 믿음이 잘못되었음을 증명한다. 오히려 확실치 않은 객관식 문제 직면 시 수정한 답안이 더욱 높은 정답률을 가질 수 있다는 점을 시사한다.

ETS 글로벌 교육담당 부사장 데이비드 페인(David Payne)은 “GRE 개정 일반시험은 현재 경영대학원 및 대학원 지원자들이 섹션 별로 답을 수정할 수 있는 유일한 시험” 이라며, “응시자들에게 답을 수정할 수 있는 기회를 제공함으로써 시험을 더욱 잘 볼 수 있는 최상의 시험 환경 조성을 구성했고, 이런 기능으로 응시자들이 더욱 좋은 결과를 받을 수 있을 것으로 기대된다” 고 강조했다.