한국 코카-콜라는 지난 25일 람사르협약에 등록된 습지인 충남 서천 갯벌에서 환경재단, 초등학생 들과 함께 '2016 코카-콜라 어린이 그린리더십 3차 과정'을 진행했다.

이번 '코카-콜라 어린이 그린리더십 과정'은 2011년부터 6년째 꾸준히 운영 중인 어린이 환경 교육 프로그램으로 어린이들에게 습지 탐사를 통해 생태계의 공생관계와 습지 자연정화 능력을 배우고, 나아가 물의 가치에 대한 이해와 관심을 높일 수 있는 기회를 제공하는 사회공헌 프로그램이다.

이날 전국 각지에서 모인 어린이들은 서천 갯벌에서 구간별 생물 채집을 한 후, 생물의 특성을 관찰하며 절지동물, 환형동물 및 조류 등을 구분하는 방법을 배우는 특별한 시간을 가졌다.

특히 이번 갯벌 현장 체험은 어린이들이 ‘물의 가치’를 학습하는 데에 의미 있는 역할을 했다. 갯벌에 사는 다양한 생물군이 유기물을 분해해 지구의 물을 깨끗하게 해주는 ‘자연 정화 시설’ 기능을 해주기 때문에 참여 어린이들이 직접 갯벌에서 생생하게 현장 체험을 통해 ‘물의 가치’에 대한 이해를 쉽게 할 수 있었다.

또한 생채 채집 프로그램 후에는 국립해양생물자원관에서 전시표본을 통한 해양생물군의 다양성과 생태적 특징에 대해 학습하는 시간을 가졌다.

전시관의 다양한 모양의 해양생물을 살피며, 이들의 생태계가 보존되기 위해서는 ‘깨끗한 물’이 무엇보다 중요함을 알려주는 프로그램이었다.

이 후, 인간들이 몰래 버린 폐기물 때문에 탄생한 돌연변이 해양생물로부터 친구를 지키기 위한 물고기의 모험을 담은 <오션 판타지아> 4D영상 관람 시간이 이어졌고, 환경오염의 심각성과 보호의 필요성에 대해 토의하며, 각자의 생각을 나누기도 했다.

한국 코카-콜라 홍보부 박형재 상무는 “ ‘코카-콜라 어린이 그린리더십 과정’은 미래의 주인이자 환경을 이끌어나갈 어린이들에게 자연에 대한 올바른 이해를 돕고, ‘물’의 소중함을 일깨우기 위해 기획된 교육 프로그램”이라며 “2016년 과정을 수료한 학생들 중 환경보호 에세이 및 현장참여도 등을 심사해 총 8명에게 해외 환경 연수 특전의 기회를 제공해 차세대 그린리더로 육성할 예정”이라고 밝혔다.