조치원여자중학교(교장 홍성구)의 「조천사랑동아리」 학생 10여 명이 매주 조치원천에서 환경정화 활동과 생태환경 탐사를 해 화제가 되고 있다.

매주 월요일 7교시면 학생들은 조치원천 주변 불법 투기 쓰레기 수거와 천변 곳곳의 수초와 풀을 채집하고 수중 생물을 관찰하는 등 지역하천 사랑을 몸소 실천해오고 있다.

조치원여중 예현주 동아리지도교사는 학생들이 우리 삶 가까이에 수많은 작은 생물이 살고 있다는 걸 알고, 작은 실천이 소중한 자연을 보존하는데 큰 도움이 된다는 교훈을 얻었으면 좋겠다.

홍승리 학생은 “지난 가뭄에 조천이 바싹 말라 마음이 아팠는데 이번에 비가 와서 우리가 평소 거닐고 탐구하던 예전의 조천의 아름다움을 다시 느낄 수 있었으면 좋겠다.”며, “앞으로도 친구들과 함께 조천의 자연을 관찰하고 지역의 자연을 보호하는데 앞장서겠다.”고 소감을 전했다.

생물관찰 장면

한편, 「조천사랑동아리」는 지난 1월에 세종시청에서 주관하는 ‘똑똑세종’에 ‘조천 살리기 운동’을 제안해 2017년 우수아이디어로 채택되기도 했다.

학생들은 더 나은 조천을 위한 세가지 방안을 제안했는데 ▲안전한 조천을 위해 가로등 개수 확대 ▲조천에 찾아오는 철새들을 관찰할 수 있는 탐조대 및 서식 생물에 대한 안내 팻말 설치 ▲조천을 관리하는 전담부서 개설 및 전문관리인 고용이다.

제안된 내용은 세종시청 담당부서와 자문단의 검토를 거쳐 추진될 예정이라고 했다.