[스쿨iTV] 광주시교육청(교육감 이정선)이 직업계고 경쟁력 제고와 미래 산업 수요에 대응한 교육 환경 조성에 나서면서 ‘교육-취업-정착’ 선순환 구조가 본격적으로 자리잡고 있다. 이에 따라 한때 외면받던 직업계고의 위상이 빠르게 높아지며, 지역 기술 인재 양성의 핵심 거점으로 부상하고 있다.

올해 처음으로 광주형 마이스터고로 지정돼 신입생을 모집한 광주공업고등학교는 144명 정원에 166명이 지원해 1.15대 1의 경쟁률을 기록했다. 지난해 미달 사태를 겪었던 상황과 비교하면 큰 변화다. 광주자동화설비마이스터고와 광주소프트웨어마이스터고 역시 각각 2.26대 1, 1.7대 1의 경쟁률을 보였으며, 광주여자상업고, 광주자연과학고 등 9개 특성화고도 모두 정원을 초과했다.

이 같은 변화의 배경에는 시교육청이 추진한 ‘빛고을 직업교육 혁신지구’ 운영, 학과 재구조화, 광주형 마이스터고 지정 확대 등의 정책이 있다.

2022년 교육부 공모사업에 선정돼 추진 중인 ‘빛고을 직업교육 혁신지구’는 교육-취업-정착의 선순환 모델 구축을 목표로 하며, 학생들은 ▲미래형 운송기기 ▲에너지산업 ▲의료·헬스케어 ▲AI 융복합 ▲문화산업 등 5대 미래산업 분야의 기술을 집중적으로 배우고 있다. 이는 대학 진학 대신 경쟁력 있는 취업을 희망하는 학생들에게 큰 호응을 얻고 있다.

시교육청은 또한 대학과의 상호학점 인정 교육과정 운영, 산업체·기관 탐방 프로그램 확대 등을 통해 학생들의 진로 체험 기회를 넓히고 있다. 내년에는 송원여자상업고등학교가 ‘송원미래인재고등학교’로 교명을 변경하고 철도전기과 등 산업 수요 맞춤형 학과를 신설해 경쟁력을 한층 강화할 예정이다.

성과도 잇따르고 있다. 지난 9월 경북 경주에서 열린 ‘제13회 전국상업경진대회’에서 광주 대표팀은 교육부장관상을 포함해 25명이 입상했으며, 같은 달 광주에서 개최된 ‘제60회 전국기능경기대회’에서는 ▲사이버보안 ▲IT네트워크시스템 ▲통신망분배기술 ▲산업제어 등 핵심 분야에서 금 5개·은 8개·동 6개 등 총 19개의 메달을 획득했다. 이는 광주 전체 메달의 90%에 해당하는 성과다.

특히 광주소프트웨어마이스터고는 전국 216개 기관 중 종합 4위를 차지하며 우수기관상 ‘동탑’을 수상했다. 지난해 ‘은탑(3위)’에 이어 2년 연속 전국 최상위권 성적을 거두며, 대한민국 대표 기술 인재 양성기관으로서의 위상을 입증했다.

이정선 교육감은 “산업 구조 변화에 대응해 우수 기능 인재를 양성하는 것은 지역 경쟁력 확보의 핵심”이라며 “앞으로도 직업계고 경쟁력 강화와 미래 인재 육성을 위해 정책 역량을 집중하겠다”고 말했다.