교육과학기술부(장관 이주호)와 한국과학기술원 인공위성연구센터(소장 이인)는 지난 1월 30일 나로호에 실려 성공적으로 발사된 나로과학위성의 초기운용 결과와 함께, 나로과학위성이 정상궤도 진입 후 촬영한 적외선 열 영상을 공개했다.

이번 공개된 영상은 나로과학위성의 성능 점검을 위해 촬영한 적외선탑재체의 시험영상으로 2월 17일 촬영한 한반도 상공의 열 영상과 2월 21일 촬영한 중국 상공의 열 영상이다. 2월 17일자 한반도 영상은 약 500km 고도에서 촬영됐으며, 천리안 위성 적외선영상(고도 36,000km의 정지궤도에서 촬영)과 비교할 때 센서가 정상적으로 동작함이 확인됐다.

나로과학위성에 탑재된 적외선 영상 센서는 지상용으로 사용되는 국산 적외선 검출기 소자 기술을 나로호탑재위성개발사업을 통해 우주급으로 개발한 것으로, 이번 우주환경에서의 성능검증을 통해 적외선카메라의 국산화개발에 기여할 것으로 기대된다.

초기운용기간 동안 위성의 본체 기본 기능 점검과 탑재체의 기능시험, 적외선 영상 센서를 이용한 지구 열 영상 자료 수집, 반작용 휠을 통한 자세제어 수행, 이온층 관측센서와 방사선량 측정 센서를 통한 초기 관측 자료 수집, 펨토초 레이저 발진기의 우주 시험 등을 성공적으로 수행했다.

KAIST 인공위성연구센터 관계자는 나로과학위성에 탑재된 센서를 이용하여 우주환경 관측 및 신뢰성이 높은 국내 우주 기술의 우주 검증을 통해 국산화 개발에 기여할 수 있다고 밝혔다.