청송초등학교 병설유치원(원장 최원혜) 원아 58명은 5일 청송군 파천면 송강리에 위치한 [가람공방]에서 청송 한지 체험을 했다.

비가 내리는 궂은 날씨임에도 아이들의 한지 체험에 대한 열정과 설렘 탓인지, 날씨 따윈 아랑곳없이 들뜬 모습 가득 안고 한지 체험장 으로 향했다. 한지 체험장에 들어서는 길 따라 우거진 닥나무를 소개하고, 이 닥나무로 한지를 만든다고 하니, 무심코 그냥 스쳐 지나칠 수 있는 나무를 한 번 더 관심 있게 눈 여겨 보는 듯 했다.

체험장에 도착하여, 현장에 계시는 선생님으로부터 차근차근 전통 한지 제작하는 과정을 직접 설명 들을 수 있었다. “여기 있는 나무는 1살이 된 [닥나무]라고 해요. 이 닥나무 색깔이 어때요?”, “나무색이예요! 그런데 어떻게 하얀 종이가 되어요?”

마침 유아들의 날까로운 질문에, 선생님께서는 “이 닥나무를 물에 담아두고 불려서 이렇게 칼 등으로 껍질을 벗겨내는 과정을 거치면 한지의 재료가 되는 뽀얀 부분이 나타납니다.”라고 시범을 보이시며 친절히 안내해주셨다.

시범이 끝난 후, 아이들은 직접 닥나무 섬유와 닥풀이 섞여서 미끈미끈한 액체 속으로 채를 넣고, 흔들흔들 여러 번 걸려서 떠올렸더니 신기하게도 네모 틀에 맞춰서 한지가 만들어졌다. 걸러진 한지를 준비된 천으로 물기를 제거하고 선생님의 도움으로 뜨거운 철판 위에 올려서 타지 않고 빨리 건조시켰더니, 한지가 완성됐다.

최원혜 원장은 “이렇게 직접 한지를 만들어보고, 또한 한지를 가지고 만들 수 있는 부채를 직접 꾸미고 만들어 보는 한지공예 체험까지 해 봄으로써 나무가 종이가 되는 과정을 보다 쉽게 이해할 수 있는 특별한 경험과 청송전통한지의 매력을 느낄 수 있었던 뜻 깊은 시간이 됐을 것이다”라고 말했다.