부산시교육청(교육감 김석준)은 20일 오후2시 시교육청과 부산시청 관계자, 시의회 의원, 학생, 학부모 대표 등 150여명이 참석한 가운데 부산과학체험관 개관식을 갖고 본격 운영에 들어갔다고 밝혔다.

부산과학체험관(관장 홍말숙)은 체험전시물 100%로만 구성된 전국 최초의 과학관으로 부산광역시과학교육원(원장 진병화) 분관으로 운영된다. 이 과학체험관은 부산의 미래인재를 육성하기 위해 건립된 것으로 학생들과 지역사회에 소중한 교육자원이 될 것으로 보인다.

부산과학체험관은 ‘과정’을 중시하는 기초과학 위주 체험전시물로 이뤄진 체험관이어서 자동차, 항공우주, 선박 등‘결과’를 중시하는 산업과학 위주로 이뤄진 국립부산과학관과 차별화된다.

또, 먼저 즐기며 체험을 하게 한 후 그 원리를 깨우치게 한다는 점에서 현재 부산교육청이 운영하고 있는 과학교육원, 어린이회관 등 기존의 과학관과도 다르다. 기존 과학관은 과학체험학습을 비롯한 영재교육, 교원연수 등을 위한 교육 프로그램을 제공하는 방향으로 운영되고 있다.

부산과학체험관은 지난 2012년 1월부터 부산 동구 초량동 옛 부산디자인고등학교 부지 8,384㎡(2,540평)에 공사에 들어가 2015년 9월 지하1층, 지상 4층, 연면적 11,714㎡(3,543평) 규모로 지었다.

총 사업비는 국비 100억원과 시교육청 예산 240억6,400만원 등 340억6,400만원이다.

부산과학체험관은 건물 완공 이후 지난 해 7월 빛･소리, 소리･파동, 지구･생명, 열･역학, 수학･융합 영역 체험전시물 설치 업체를 선정하여 제작에 들어가, 올해 4월 설치를 마쳤다. 이 과정에 대학교수, 교사, 과학체험물 전문가로 체험물 안전점검단을 구성, 각 체험전시물에 대한 감수를 실시하는 등 개관에 필요한 준비를 했다.

부산과학체험관은 체계적인 과학교육과 기초과학분야 발전을 위해 과학․수학․융합 분야에 대해 관람객들이 직접 체험을 통해 다양한 생각을 떠 올릴 수 있도록 꾸며졌다.

체험전시물은 야외 과학놀이터와 빛, 전자기, 소리․파동, 지구․생명, 열․역학, 수학․융합 등 6개 영역으로 나눠 일상에서 체험하지 못하는 신기한 212점으로 이뤄져 있다.

특히 체험전시물 중 빛영역의 ‘물방울이 떨어질 때의 모습은 어떨까요’는 눈으로 볼 수 없었던 물방울이 물에 떨어질 때의 순간적 변화를 초고속 카메라를 통해 상세하게 보여준다.

부산과학체험관은 지난 4월 이후 42일간 시범운영한 결과 6,000여명의 관람객이 찾아 과학 원리를 즐기면서 체험하는 기회를 가졌다.

시범운영 기간인데도 관람객 중 84% 이상이 체험전시물에 대해 만족한다고 응답했다. 특히 ‘신기한 당구대’, ‘벽면 골드버그’, ‘나는 피겨스케이팅 선수’, ‘테슬라 코일’ 등에 높은 관심을 보였다.

부산과학체험관은 개관기념으로 10월 20일부터 29일까지 10일간 과학체험관 특별전시실에서 ‘과학누리 드론존’ 특별전시회를 연다.

이번 특별전시회는 초․중․고등학생 뿐만 아니라 시민들에게 드론과 가상현실 체험을 통해 이를 이해할 수 있는 기회를 제공한다. 관람객들은 드론 날리기와 드론레이싱(FPV) 고글 체험과 다양한 시뮬레이터를 이용한 체험을 할 수 있다. 또 자신의 휴대폰을 이용한 가상현실(VR)도 경험할 수 있다.

부산과학체험관은 매일 오전 10시부터 오후 6시까지 운영되며 월요일에 휴관한다. 개인관람은 예약 없이 가능하지만 단체관람은 과학누리 홈페이지를 통해 예약하면 된다.

김석준 부산시교육감은 “부산과학체험관은 다른 과학관과 달리 일상생활과 자연현상 속에 숨겨진 다양한 과학 원리를 재미있는 체험과 놀이로 풀어낸다는 점이 큰 특징이다”며 “알파고 시대를 살아갈 우리 부산의 학생들이 꿈을 키워가는 기초과학의 산실이 될 것이다”고 말했다.