충북교육청이 (가칭)충북환경교육체험센터 신축 계획이 교육부 중앙투자심사위원회(이하 중투위) 심사를 통과했다고 밝혔다. 중투위는 지난 12월 19일(화) 부산에서 열렸다. 환경교육체험센터 설립 승인은 전국 시•도교육청 중 최초이다.

도교육청에 따르면 (가칭)충북환경교육체험센터(이하 센터)는 현재, 방치되고 있는 옛 주성중학교 부지에 세워져 공유재산 활용가치를 높일 것으로 보인다.

102억 원을 들여 설립될 센터는 연면적 3031.5㎡에 지하 1층, 지상 3층의 규모로 들어설 예정이다.

특히, 인근 반경 1km내에 충청북도진로교육원, 야외생태학습장(아웃도어스쿨), 충북교육과학연구원, 무심천 등이 위치해 있어 환경교육의 시너지 효과가 극대화 될 것으로 평가받고 있다.

이렇게 되면 Eco-Belt가 자연스럽게 구축되는 것이다. 센터에는 물 환경, 대기 환경, 기후변화, 토양 생태계, 동•식물 종 다양성, 생태복원, 충북 생태계, 재생에너지, 자원재활용, 생활환경 등과 관련된 체험시설이 설치될 계획이다.

도교육청 관계자는 (가칭) 충북환경교육체험센터는 방문객이 혼자서 시설을 둘러보며 가볍게 체험하면서 스쳐 지나가는 일반적인 환경 센터와는 확연히 다르다고 강조했다.

이 관계자에 따르면, 센터는 학생들에게 환경 이론교육과 체험, 이를 기반으로 한 토론교육 등이 모두 이루어 질 계획이다. 교원에게도 환경교육 직무연수도 할 예정으로 있어 교원들의 환경교육 역량도 높여줄 예정이다.

특히, 환경을 주제로 하는 환경교육과정 개발과 그에 대한 장학 활동, 교육컨설팅 등도 할 예정으로 있어 실질적인 환경교육의 메카 역할을 할 것으로 평가된다.

이뿐만이 아니다. 학부모와 도민에게까지 개방돼 환경보존의 중요성을 알리는 톡톡한 역할을 할 것으로 보인다.

또, 환경단체•유관기관과 학부모가 같이 참여하는 초록학교 만들기, 지역환경교육협의체 운영, 환경교육공동체 지원, 학부모교육 등의 프로그램도 꾸려지게 된다.

도교육청은 학생 5만 4천여 명, 직무연수 교원 2천5백 여 명, 환경단체와 연계한 합동 환경축제 2천여 명 등 연간 약 6만 여명이 이용할 것으로 내다 봤다.

도교육청 관계자는 “ 가습기 살균제, 살충제 계란 등 사람의 생존을 위협하는 환경은 이미 우리의 문제로 다가와 있다”며 “센터는 환경 가치관과 생태 감수성 함양을 하는 효율적 환경교육기관이 될 것”이라고 말했다.

한편, 센터 설립이후에는 환경부와 충청북도가 센터의 프로그램 운영비, 전문 인력 지원 등을 약속한 것으로 알려졌다. (가칭) 충북환경교육체험센터 설립에 대한 기대가 모아지고 있다.