교육부는 학생·학부모가 체감할 수 있는 등록금 부담 경감을 위해 실질적 반값등록금 지원을 골자로 하는 “2018년 국가장학금 운영 기본계획”을 확정·발표했다.

’18년에는 지난해 보다 499억 원 증액된 3조 6,845억 원의 예산이 투입돼, 저소득층·중산층 이하 가정의 등록금 부담이 크게 줄어든다.

이번 방안은 대학 학비 부담이 여전히 높다는 현장의 의견과, 국민이 새 정부에게 가장 바라는 정책이 등록금 부담 경감이라는 여론이 반영됐다.

*정부가 중점적으로 추진할 1순위가 등록금 부담 경감(29.5%)[KEDI 교육여론조사 결과(`17.12월)]

그간, 정부ㆍ대학이 51% 수준의 재정 분담을 통해 국민의 등록금 부담을 낮추고자 노력했으나, 국민이 느끼는 실질적 체감도가 아직 부족하다는 점을 고려했다. 

이에 소득연계형 장학제도 확립, 사회적 배려 계층 지원 강화, 소득구간 체계 개편, 수혜자의 만족여건 조성을 위한 제도 등이 개선됐다.

앞으로는 저소득층 학생들이 어느 대학에 진학하더라도 소득 수준에 따라 장학금을 많이 받을 수 있게 된다.