[스쿨iTV] 이천시가 한국마사회(경마공원) 이전 유치를 공식화한 가운데 장호원읍을 비롯해 부발읍, 신둔면, 호법면, 율면 등 지역 간 유치 경쟁이 뜨거워지고 있다.

장호원읍은 주민 추진위원회를 구성하고 4,000여 명의 1차 주민 서명부를 시에 제출했다. 신둔면과 호법면도 유치 건의서 제출을 준비하는 등 지역별 유치 움직임이 확산되고 있다.

시는 경마공원이 과천시와 유사한 규모로 운영될 경우 레저세 징수교부금 등을 포함해 연간 490억 원 안팎의 세입 확충 효과와 약 3,000명 규모의 근무 기반 이전, 지역주민 우선 채용 등을 기대하고 있다.

연간 200만 명 이상의 방문객 유입으로 숙박·음식·교통 등 지역경제 활성화도 예상된다. 말 체험과 행사·공연 등을 결합한 말 문화 복합공원 조성과 주변 지역 개발 효과도 기대하고 있다.

이천시는 말산업특구로 26개 농가에서 470여 두의 말을 사육하고 있으며, 말 전문 동물병원과 휴양마 승마장 등 관련 인프라도 갖추고 있다. 성수석 이천시장은 “말산업 기반과 광역교통망을 바탕으로 한국마사회 이전을 반드시 성사시키겠다”고 밝혔다.